Branża offshore wind stawia czoła wyzwaniom dotyczącym montażu coraz potężniejszych fundamentów typu monopal. Ulstein zgłosił do opatentowania U-Stern – innowacyjny projekt konstrukcji rufy statków instalacyjnych. Zaproponowane rozwiązanie ma zapewnić inteligentną, bezpieczną metodę transportu oraz montowania monopali.

U-Stern wygląda jak proste wcięcie w rufie. Opracowana przez Ulstein Design & Solutions B.V. koncepcja zakłada transportowanie oraz obracanie monopali wzdłuż płaszczyzny symetrii statku ustawionego pod wiatr. Pozwala to minimalizować ruchy jednostki instalacyjnej, a tym samym jej zużycie paliwa, przy znakomitej ochronie przed falami co udowodniły wykonane badania CFD. Kombinacja U-Stern z systemami poślizgowymi poprzecznymi i podłużnymi eliminuje konieczność korzystania z wyciągów podczas operacji montażu. Główny żuraw używany jest jedynie do wsparcia fundamentu podczas jego podnoszenia z pokładu i opuszczania na dno.

Instalacja fundamentów nowej generacji staje się w ten sposób bezpieczniejsza, bardziej inteligentna i bardziej konkurencyjna.

U-Stern to efekt ponad 2 lat działań badawczo-rozwojowych nad lepszym   zrozumieniem dynamiki instalacji fundamentów na statkach pozycjonowanych dynamicznie. Rozwiązanie zaproponowane przez Ulstein ma znaczną przewagę nad tradycyjnymi metodami montażu monopali z burty jednostki.

Do najistotniejszych korzyści z implementacji U-Stern można zaliczyć:

• zwiększoną zdolność operacyjną dzięki 25% redukcji przemieszczeń wzdłużnych i poprzecznych jednostki,
• 50% redukcję zużycia energii w operacjach z dynamicznym pozycjonowaniem,
• doskonałą ochronę przed falami,
• lepszą kontrolę i stabilność podczas instalacji,
• poprawę bezpieczeństwa całego procesu.

– Koncepcja podłużnej instalacji monopali wynika z naszego bogatego doświadczenia w projektowaniu statków do układania rurociągów na dnie akwenów morskich – tłumaczy Edwin van Leeuwen, dyrektor zarządzający w Ulstein Design & Solutions BV.

U-stern znajdzie swoje zastosowanie również w szerszym spektrum operacji morskich. – Rozwiązanie nadaje się także do instalacji platform typu jacket oraz innych prac związanych z podnoszeniem ciężkich ładunków – dodaje van Leeuwen.