Amerykańska Straż Wybrzeża uratowała pasażera jachtu... który okazał się złodziejem

W piątek Straż Przybrzeżna Stanów Zjednoczonych przeprowadziła brawurową akcję ratunkową zagrożonego żeglarza w pobliżu baru na rzece Columbia - tylko po to, aby odkryć, że był on złodziejem. Pechowy "pasażer" został uratowany na chwilę przed wywróceniem się łodzi na wodzie.

W trakcie trwania szkolenia u ujścia rzeki Columbia, dwie załogi lotnicze U.S. Coast Guard otrzymały wezwanie pomocy od małego jachtu motorowego z włókna szklanego. Jednostka znajdowała się w wyjątkowo trudnych warunkach powierzchniowych, z wiatrem i łamiącymi się falami. 

Sektor Straży Przybrzeżnej Columbia River wysłał z Cape Disappointment motorowe łodzie ratunkowe, a załogi lotnicze przyleciały na miejsce zdarzenia, aby pozostać w gotowości. Silne fale sprawiły, że podejście łodzią motorową było zbyt niebezpieczne, więc jedna z załóg lotniczych zdecydowała się opuścić ratownika do wody i kazać mieszkańcowi łodzi opuścić statek.

Gdy mężczyzna przeskoczył przez burtę i wskoczył do wody, załamująca się fala zmiotła jacht i obróciła go o 360 stopni. Ofiara została bezpiecznie wydobyta, pomimo ekstremalnego ryzyka, i została sprowadzona do Astorii w celu ewakuacji medycznej. Uratowany zdradzał pierwsze oznaki hipotermii, ale poza tym nie odniósł żadnych obrażeń. Trafił na obserwację w został potraktowany w Columbia Memorial Hospital, po czym go wypuszczono.

Gdy wydawało się, że sprawa może zostać zamknięcia (poza wyjaśnieniem losów jachtu), jeszcze tego samego dnia  policja w miejscowości Astoria otrzymał telefon od szefa ochrony lokalnego portu. Rozpoznał jacht na opublikowanym przez straż wybrzeża nagraniu wideo jacht. Łódź została niedawno skradziona. Hansen zadzwonił do właściciela łodzi, aby się z nim skonfrontować, a następnie skontaktował się z policją. 

Mniej więcej w tym samym czasie inni obywatele skontaktowali się z departamentem policji, aby zidentyfikować rozbitka, 35-letniego obywatela Kanady Jericho Labonte. Labonte był już poszukiwany w Kolumbii Brytyjskiej za szereg różnych przestępstw.

Labonte opuścił już szpital do czasu, gdy służby w Astorii wydał zawiadomienie o jego aresztowaniu, nie mniej tego samego dnia wpadł w ręce policji. Oprócz zarzutów postawionych w Kanadzie, Labonte jest oskarżony m.in. o kradzież, narażenie innych osób na niebezpieczeństwo oraz nieuprawnione użycie pojazdu.