Wspólne ćwiczenia Australii, Filipin, Japonii i USA na Pacyfiku pokazem siły i partnerstwa

Siły morskie czterech państw wzięły udział w ćwiczeniach na filipińskich wodach. Celem wspólnych działań obok sprawdzenia gotowości sił morskich do operacji obronnych było potwierdzenie zaangażowania na rzecz bezpieczeństwa i stabilności w rejonie Indo-Pacyfiku.

Morskie ćwiczenie, określane jako wielostronne morskie działania kooperacyjne (Maritime Cooperative Activity, MCA) odbyło się 5 lutego, w wyłącznej strefie ekonomicznej Filipin. Podobne przedsięwzięcia już wcześniej miały miejsce, także w tym samym rejonie, sprawdzając zdolność operacyjną okrętów z państw partnerskich.

Do udziału w ćwiczeniu zaangażowano niszczyciel rakietowy typu Arleigh Burke, USS Benfold (DDG 65), australijski niszczyciel typu Hobart, HMAS Hobart (DDG 39), filipińska fregata rakietowa typu Jose Rizal, BRP Jose Rizal (FF 150) oraz japoński niszczyciel typu Akizuki, JS Akizuki (DD 115).Z powietrza działania okrętów wspierały morski samolot patrolowo-rozpoznawczy P-8A Poseidon z Dywizjonu Patrolowego (VP) 47, a także japoński śmigłowiec i SH-60K.

Wspólne działania dotyczyły standardowych epizodów morskich, jak manewrowanie w szykach, wymiana informacji, wykrywanie nieprzyjaznych celów, konwojowanie i współpraca z jednostkami lotniczymi.

Z racji na zagrożenie ze strony Chin, roszczących sobie prawa do obszarów Morza Południowochińskiego, leżących w strefie ekonomicznej Filipin, rząd w Manili zacieśnił współpracę z USA i innymi państwami regionu Pacyfiku, co oznaczało choćby regularne ćwiczenia i działania morskie jednostek marynarek wojennych i straży wybrzeża. Te „pokazy siły” regularnie spotykały się z krytyką ze strony Pekinu, który po swoich demonstracjach możliwości, jak blokady i ataki z armatek wodnych filipińskich jednostek morskich, sam zaczynał zarzucać agresję drugiej stronie. Jednocześnie chińskie władze udają, że to nie one są tu w rzeczywistości agresorem.
Amerykańskie władze podkreślają, że wraz z partnerami i sojusznikami stoją na straży prawa do wolności żeglugi i przelotu oraz innych, zgodnych z prawem międzynarodowym sposobów korzystania z morza. Podkreślają też swoje zaangażowanie na rzecz bezpieczeństwa państw zaprzyjaźnionych, czego dowodem są regularne odwiedziny i stała obecność na filipińskich wodach.