Szef Pentagonu zapewnił w Manili o wsparciu USA w obliczu "zagrożenia" ze strony Chin

Sekretarz obrony USA Pete Hegseth powiedział w piątek podczas dwudniowej wizyty w Manili, że Stany Zjednoczone i Filipiny muszą stać "ramię w ramię" w obliczu "zagrożenia" ze strony Chin. Oba kraje są związane traktatem o wzajemnej obronie od lat 50. ubiegłego wieku.

"Odstraszanie jest konieczne na całym świecie, ale szczególnie w tym regionie, w waszym kraju, biorąc pod uwagę zagrożenia ze strony chińskich komunistów" - powiedział Hegseth. "Przyjaciele muszą stanąć ramię w ramię, aby powstrzymać konflikt, aby zapewnić swobodę żeglugi na Morzu Południowochińskim" - dodał, przemawiając w pałacu prezydenckim, gdzie spotkał się z prezydentem Ferdinandem Marcosem.

Dwudniowa wizyta w Manili jest pierwszym etapem podróży Hegseth do Azji w roli szefa Pentagonu.

Odbywa się ona w kontekście rosnących napięć między Filipinami a Chinami w związku ze sporami terytorialnymi na Morzu Południowochińskim. Pekin, wbrew orzeczeniu międzynarodowego trybunału arbitrażowego w Hadze z 2016 roku, zgłasza pretensje do praktycznie całego akwenu, który jest szlakiem dla handlu morskiego o wartości ponad 3 mld dolarów rocznie. W ostatnich miesiącach doszło do serii niebezpiecznych incydentów zarówno na wodzie, jak i w powietrzu.

Współpraca Manili i Waszyngtonu w dziedzinie obronności nabrała tempa, odkąd Ferdinand Marcos objął urząd w 2022 r. i zaczął sprzeciwiać się roszczeniom Pekinu dotyczącymi tego akwenu.

Reagując na wizytę Hegsetha, rzecznik chińskiego ministerstwa spraw zagranicznych przestrzegał we wtorek Filipiny przed współpracą militarną z USA.

"Fakty wielokrotnie dowiodły, że nic dobrego nie może wyniknąć z otwarcia drzwi dla drapieżnika. Ci, którzy chętnie służą jako figury szachowe, w końcu zostaną porzuceni" - powiedział we wtorek rzecznik chińskiego MSZ Guo Jiakun.

Po pobycie na Filipinach Hegseth uda się do Japonii, gdzie w sobotę spotka się m.in. z ministrem obrony Genem Nakatanim.

Krzysztof Pawliszak 

krp/ sp/