39-letni Francuz Armel Le Cleac'h, na jachcie „Banque Populaire VIII”, wygrał ósmą edycję wokółziemskich regat samotników Vendee Globe w rekordowym czasie 74 dni, 3 godzin i 35 minut.

Le Cleac'h poprawił o cztery dni rekord rodaka Francoisa Gabarta, który cztery lata temu na jachcie „Macif” opłynął Ziemię w 78 dni, 2 godziny i 16 minut. Miał wtedy 29 lat i został najmłodszym w historii zwycięzcą regat. Za nim ze stratą 3 godzin i 17 minut ukończył rywalizację... Le Cleac'h.

6 listopada z francuskiego Les Sables-d’Olonne do rozgrywanego po raz ósmy wyścigu, uważanego za nieoficjalne mistrzostwa świata w żeglarstwie oceanicznym, wystartowało 29 jachtów.

Pierwszym i jedynym jak dotychczas Polakiem, który uczestniczył w najtrudniejszych regatach samotników non stop dookoła świata, bez zawijania do portów i bez pomocy z zewnątrz, był w 2012 roku Zbigniew Gutkowski. Gdańszczanin musiał się niestety wycofać w 12. dniu wyścigu ze względu na awarię oprogramowania autopilota zagrażającą bezpieczeństwu żeglugi. Obecnie kontynuuje rozpoczęty w Wigilię w Portugalii samotny rejs dookoła świata na jachcie „Globe”. Z początkiem stycznia minął równik.

W Vendee Globe uczestniczyć mogą żeglarze wyłącznie na 70-stopowych jednokadłubowych jachtach. Absolutny rekord opłynięcia Ziemi samotnie bez zawijania do portów należy od 25 grudnia 2016 roku do Thomasa Coville'a i wynosi 49 dni, 3 godziny, 7 minut i 38 sekund (czas liczony od opuszczenia portu w Breście i powrotu do niego). Francuz płynął 100-stopowym trimaranem „Sodebo Ultim”.

Zwycięzcy regat Vendee Globe:

1989-1990: Titouan Lamazou (Francja/Ecureuil d'Aquitaine 2) 109 dni  8:47
1992-1993: Alain Gautier (Francja/Bagages Superior) 110 dni 17:20
1996-1997: Christophe Auguin (Francja/Geodis) 105 dni 20:31
2000-2001: Michel Desjoyeaux (Francja/PRB) 93 dni  3:57
2004-2005: Vincent Riou (Francja/PRB) 87 dni 10:47
2008-2009: Michel Desjoyeaux (Francja/Foncia) 84 dni  3:09
2012-2013: Francois Gabart (Francja/Macif) 78 dni  2:16
2016-2017: Armel Le Cleac'h (Banque Populaire VIII) 74 dni  3:35