HMS Prince of Wales, drugi lotniskowiec budowany przez Aircraft Carrier Alliance dla królewskiej marynarki wojennej Wielkiej Brytanii (Royal Navy), został pomyślnie zwodowany w doku w Rosyth.

W trakcie operacji, która rozpoczęła się na początku tego tygodnia, suchy dok został wypełniony wodą, aby HMS Prince of Wales po raz pierwszy mógł unosić się w basenie niepływowym. W trakcie dwugodzinnej operacji, przy pomocy ośmiu holowników, okręt został wyholowany z doku z zaledwie 1,5-stopowym (46 cm) prześwitem z każdej burty. HMS Prince of Wales jest teraz zacumowany przy pobliskim molo, gdzie będą prowadzone dalsze prace związane z jego wyposażaniem i systematycznym podłączaniem instalacji w przygotowaniu do prób morskich w 2019 r.

Ten etap programu osiągnięto zaledwie trzy miesiące po tym, jak księżna Rothesay oficjalnie ochrzciła 65 000-tonowy lotniskowiec podczas ceremonii w Rosyth, gdzie okręt został zbudowany.

Minister Obrony Harriett Baldwin powiedziała: „To ważny moment w programie budowy dwóch wspaniałych okrętów. Chciałabym podziękować 10 tysiącom osób z całej Wielkiej Brytanii, które w 2017 r. pomogły nam dokonać takiego postępu w budowie zarówno HMS Queen Elizabeth, jak i HMS Prince of Wales”.

Sir Simon Lister, dyrektor zarządzający Aircraft Carrier Alliance, powiedział: „Rok 2017 był niezwykłym czasem dla 10 tysięcy mężczyzn i kobiet zaangażowanych w projektowanie i budowę lotniskowców typu Queen Elizabeth. Ten kamień milowy to znaczący moment w programie budowy HMS Pronce of Wales i chciałbym złożyć hołd wszystkim tym, którzy wnieśli swój wysiłek w to wielkie narodowe przedsięwzięcie”.

„Korzystamy z doświadczeń zdobytych podczas budowy HMS Queen Elizabeth, który jest świadectwem umiejętności brytyjskiego przemysłu stoczniowego i udowadnia, że wciąż mamy to, czego potrzebujemy, by być państwem posiadającym wspaniały przemysł stoczniowy” – dodał Lister.

Komandor Ian Groom, reprezentujący Royal Navy, powiedział: „Wysiłki naszych kolegów z przemysłu, Ministerstwa Obrony i personelu marynarki wojennej, które doprowadziły nas do tego punktu, były ogromne. To był olbrzymi wysiłek zespołowy i jestem dumny z wkładu każdego z nich indywidualnie. To doskonałe zwieńczenie „Roku Marynarki Wojennej” – HMS Queen Elizabeth został oddany do użytku, a HMS Prince of Wales został wyprowadzony z doku i zwodowany”.

„Jako drugi okręt tego typu HMS Prince of Wales ma strategiczne znaczenie, zapewniając ciągłą zdolność do działania lotniskowców. Pracując jako jeden zespół, dajemy niewątpliwy znak zaangażowania w obronę naszego wielkiego narodu i naszych sojuszników” – dodał Groom.

Zespół Aircraft Carrier Alliance, w skład którego wchodzą Ministerstwo Obrony, BAE Systems, Babcock i Thales, przygotowuje się do przekazania HMS Prince of Wales Royal Navy w 2019 r.