Kanada angażuje się na Antarktydzie. Rywalizacja z Chinami w tle badań naukowych

Kanada coraz bardziej angażuje się na Antarktydzie, dlatego wiosną przyszłego roku planuje wysłać tam drugą ekspedycję marynarki wojennej. Trwają negocjacje nad tym, aby grupa marynarzy Królewskiej Kanadyjskiej Marynarki Wojennej wybrała się na Ocean Południowy na pokładzie okrętu marynarki chilijskiej - Armada de Chile.

W rozmowie z kanadyjskim publicznym nadawcą CBC głównodowodzący kanadyjskich sił morskich wiceadmirał Angus Topshee stwierdził, że wyprawa miałaby podłoże naukowe, ale również geopolityczne. Kanadyjczycy obserwują działania Chin na Antarktydzie i zdobytą w ten sposób wiedzę, chcą wykorzystać do oceny możliwości rozwoju własnej obecności na tym kontynencie. Działania wokół bieguna południowego, mają przełożenie na biegun północny, do którego Kanada ma dostęp terytorialny. Ottawa chce porównać jak Pekin działa w obu tych obszarach.

Poprzednia ekspedycja Canadian – Antarctic Research Expedition (CARE 2025) – którą Kanadyjczycy odbyli na początku tego roku, została uznana za spory sukces. Odbyła się na kanadyjskim okręcie HMCS Margaret Brooke i trwała miesiąc, a w jej składzie było piętnastu naukowców. Pobierano próbki wody, śniegu, zanieczyszczeń i osadów oraz mapowano dno morskie. Kanada ma ambicje uczestniczyć w historii Antarktydy i jest bliska zakończenia prac nad strukturą swojego programu antarktycznego. Niedługo chce zyskać również prawo głosu w strukturach Traktatu Antarktycznego.

Pierwszą wyprawę określono mianem "dyplomacji naukowej" i wyrażeniem kanadyjskiej obecności i ambicji w regionie. Szczególnie ważne dla Kanadyjczyków był fakt samodzielnej organizacji i przeprowadzenia tak dalekiej ekspedycji. Uczestnicy wyprawy badali przede wszystkim zmiany klimatu, a w wodach Oceanu Północnego odnaleźli znaczne ilości mikroplastiku, nawet większe niż we własnych wodach Oceanu Arktycznego.