HMS Prince of Wales kierunek Arktyka. Mocny gest Wielkiej Brytanii

Podczas wystąpienia na Konferencji Bezpieczeństwa w Monachium premier Keir Starmer ogłosił, że Wielka Brytania w tym roku wyśle swoją grupę uderzeniową lotniskowca na wody Północnego Atlantyku i regionu High North.

Najsilniejszą jednostką grupy zadaniowej będzie najnowocześniejszy brytyjski lotniskowiec HMS Prince of Wales, który stanowi flagowy okręt Royal Navy. Grupa uderzeniowa ma operować wspólnie z jednostkami Stanów Zjednoczonych, Kanady oraz innych sojuszników z NATO.

„Mogę dziś ogłosić, że Wielka Brytania wyśle naszą grupę uderzeniową lotniskowca na Północny Atlantyk i region High North jeszcze w tym roku. Będzie to potężny sygnał naszego zaangażowania w bezpieczeństwo euroatlantyckie” – powiedział premier Starmer z mównicy monachijskiej konferencji.

Decyzja została ogłoszona w kontekście rosnącej aktywności rosyjskiej marynarki wojennej w Arktyce, zagrożeń dla podwodnej infrastruktury krytycznej oraz ogólnego pogorszenia sytuacji bezpieczeństwa w regionie euroatlantyckim. Starmer kilkukrotnie podkreślił, że „Europa musi być gotowa do walki” i że należy wzmocnić zdolności odstraszania.

HMS Prince of Wales – jeden z dwóch supernowoczesnych lotniskowców klasy Queen Elizabeth – zabierze ze sobą eskadrę myśliwców F-35B Lightning II, towarzyszyć mu będą niszczyciele typu 45, fregaty typu 23/26 oraz okręty wsparcia logistycznego. Całość operacji ma stanowić wzmocnienie misji NATO Arctic Sentry i pokazać jedność Sojuszu Północnoatlantyckiego w obliczu wyzwań na dalekiej Północy.

Ogłoszenie zbiegło się w czasie z podobną deklaracją Francji, która również planuje wysłanie własnej grupy lotniskowcowej do regionu arktycznego w 2026 roku.

Rząd w Londynie podkreśla, że rozmieszczenie floty nie jest skierowane przeciwko żadnemu konkretnemu państwu, lecz stanowi „demonstrację siły i solidarności sojuszniczej” w celu ochrony szlaków handlowych, kabli podmorskich oraz integralności terytorialnej sojuszników.

Szczegóły dotyczące terminu wypłynięcia, dokładnego składu grupy oraz długości misji mają zostać ujawnione w najbliższych tygodniach przez Ministerstwo Obrony.