135-letni szkuner „Ethel von Brixham” całkowicie zniszczony. Nie uratowano jednostki

Dramat rozpoczął się 31 stycznia ok. godz. 12:15. Około 1,5–2,6 Mm na północ od portu w Cuxhaven, niedaleko ujścia Łaby, doszło do poważnej morskiej katastrofy. Historyczny drewniany szkuner gaflowy „Ethel von Brixham” wszedł na kamienną groblę. Próby ratowania jednostki zakończyły się porażką. 

Do zdarzenia doszło po zachodniej stronie toru podejściowego do Łaby, gdzie jednostka osiadła na skałach. Statek, mierzący blisko 30 metrów długości, wykonywał rejs z Brunsbüttel do Den Helder w Holandii. Na pokładzie znajdowało się pięć osób załogi oraz pies. Pomimo natychmiastowej akcji Niemieckiej Służby Ratownictwa Morskiego, próba ściągnięcia jednostki na głębszą wodę zakończyła się niepowodzeniem.

W godzinach wieczornych, w miarę przypływu, kadłub zaczął ulegać deformacji – skipper zgłosił wybrzuszenie stępki i zagrożenie pęknięciem konstrukcji. Po awarii pompy zęzowej i szybkim nabieraniu wody podjęto decyzję o ewakuacji całej załogi. Ratownicy w ekstremalnych warunkach bezpiecznie sprowadzili wszystkich ludzi i psa na ląd w Cuxhaven.

W kolejnych dniach oględziny z dronów oraz z bliska ujawniły dramatyczny stan jednostki: połamane poszycie, wgnieciona i pęknięta stępka, liczne uszkodzenia poszycia burtowego oraz intensywne mielenie kadłuba przez lód i kamienie grobli podczas przypływów. Eksperci zgodnie stwierdzili, że żaglowiec "jest stracony”.

W nocy z 13 na 14 lutego 2026 r. przeprowadzono operację podniesienia wraku za pomocą pływającego dźwigu. Niestety, podniesiona jednostka okazała się całkowicie niezdolna do uzytku – kadłub był tak poważnie zniszczony, że nie nadaje się do dalszej eksploatacji ani sensownej odbudowy.

„Ethel von Brixham” przez 135 lat pływała pod różnymi banderami i nazwami – od kutra rybackiego na Morzu Północnym, przez lata służby w Szwecji i Norwegii, aż po niemal 30-letni okres działalności czarterowej z macierzystym portem w Kilonii. Żaglowiec zbudowany został w 1890 r. w stoczni J&W Upham w Brixham w Wielkiej Brytanii.