Stocznia w Saint-Nazaire zbuduje nowy francuski lotniskowiec

Stocznia Chantiers de l'Atlantique w Saint-Nazaire zbuduje nowy lotniskowiec atomowy dla francuskiej marynarki wojennej. Okręt ma w 2038 roku zastąpić zwodowany 32 lata temu lotniskowiec Charles de Gaulle. Budowę jednostki w ramach programu Porte-Avions Nouvelle Génération (PA-NG) – Lotniskowiec Nowej Generacji, zapowiedział w pod koniec grudnia prezydent Emmanuel Macron.

Za projekt i budowę statku odpowiedzialna będzie firma Naval Group, która w przeszłości stworzyła lotniskowiec Charles de Gaulle, a także wiele okrętów dla marynarki francuskiej i sił morskich innych państw. Napędem atomowym nowego lotniskowca zajmie się firma TechnicAtom (dostawca nowych reaktorów jądrowych K22), także od dawna współpracująca z marynarką wojenną Francji. Aby zbudować lotniskowiec utworzono konsorcjum MO Aircraft Carrier, w którym Naval Group ma 65% udziałów, a Chantiers de l'Atlantique 35%. Planowany koszt budowy wyniesie 10 miliardów euro.

Na potrzeby budowy lotniskowca, którego nazwy jeszcze nie nadano, w stoczni Saint-Nazaire przeprowadzonych zostanie wiele inwestycji w nowe technologie. Na początku lat 30. do stoczni przybędą również zespoły oraz sprzęt innych przedsiębiorstw i producentów uzbrojenia takich, jak Thales, Dessault Aviation, General Atomics, MBDA i Safran. Przyszła załoga okrętu będzie liczyła kilkuset marynarzy i lotników. 

Faza wstępnego projektowania okrętu trwałą od marca 2021 do kwietnia 2023 roku. Prace nad szczegółowym projektem zakończyły się latem zeszłego roku. Część sprzętu zamówionego przez francuską agencję uzbrojenia nadal przechodzi testy. Zostały zamówione jeszcze przed rozpoczęciem budowy okrętu. Tak jest w m.in. w przypadku nowych reaktorów K22, które zostaną zainstalowane w dolnej części kadłuba przyszłego lotniskowca. To właśnie od tej, specjalnie wzmocnionej części, rozpocznie się budowa. Każdy z dwóch reaktorów ma ważyć 2000 ton. 

Podpisanie umowy na budowę okrętu pozwala na zamawianie innych elementów jego wyposażenia. Chodzi m.in. o nowoczesne magnetyczne katapulty do myśliwców EMALS, produkowane przez General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) i wykorzystywane również na lotniskowcach US Navy typu Ford. Katapulty służą również do wychwytywania myśliwców i dronów, które lądują na pokładzie lotniskowca.

Francuski Porte-Avions Nouvelle Génération (PA-NG) ma mieć wyporność 78 000 ton, mierzyć 310 metrów długości i 85 metrów szerokości. Ma rozwijać prędkość do 27 węzłów.