Dymisja wiceadmirała Josepha Aucoina, dowódcy stacjonującej na Pacyfiku 7. Floty, gdzie od stycznia doszło do 4 kolizji, jest przesądzona. Będzie ogłoszona przez dowództwo Marynarki Wojennej prawdopodobnie w środę – podał dziennik "The Wall Street Journal".

7. Flota, która wchodzi w skład sił morskich USA na Pacyfiku, jest jedną z najliczniejszych. Ma na stanie od 60 do 70 okrętów, 300 samolotów bojowych oraz 40 tys. personelu. Jej baza główna znajduje się w porcie Jokosuka w Japonii.

Dymisję wiceadmirała Aucoina miała przyśpieszyć kolizja, do której doszło w poniedziałek, gdy niszczyciel rakietowy USS John S. McCain zderzył się z liberyjskim tankowcem Alnic MC.

Dziesięciu marynarzy zaginęło, a 5 odniosło rany. We wtorek dowódca Floty Pacyfiku USA admirał Scott Swift poinformował, że nurkowie znaleźli ludzkie szczątki w kadłubie amerykańskiego niszczyciela.

"W trakcie poszukiwań nurkowie byli w stanie zlokalizować pewną ilość szczątków w tych zamkniętych przedziałach" - powiedział Swift dziennikarzom w wojskowej bazie morskiej Changi w Singapurze, dokąd niszczyciel zawinął. Dodał, że poszukiwania wszystkich 10 amerykańskich marynarzy zaginionych w następstwie kolizji będą kontynuowane. Kadłub okrętu przeszukują nurkowie marynarki wojennej i piechoty morskiej USA.

Zmierzający do Singapuru niszczyciel rakietowy USS John S. McCain doznał przebicia lewej burty i zalania części pomieszczeń kadłuba, w tym kwater sypialnych marynarzy. Niszczyciel dotarł do Singapuru o własnych siłach.

Był to już drugi taki incydent z udziałem okrętu wojennego USA w ciągu nieco ponad dwóch miesięcy. 17 czerwca amerykański niszczyciel rakietowy USS Fitzgerald został uderzony w prawą burtę przez kontenerowiec bandery filipińskiej ASX Crystal na południowy zachód od japońskiego portu Jokosuka, co spowodowało śmierć 7 amerykańskich marynarzy.