MSZ Rosji: uwolniono dwóch rosyjskich obywateli z tankowca Marinera

Rosyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych poinformowało, że prezydent USA Donald Trump uwolnił dwóch obywateli Rosji, zatrzymanych podczas przejęcia tankowca Marinera (wcześniej Bella 1) przez amerykańskie wojsko. Statek został zajęty w środę (7.01) około 120 mil na południe od Islandii w stronę Wielkiej Brytanii.

Moskwa apelowała do Waszyngtonu o zwolnienie swoich obywateli. Informację o decyzji prezydenta Stanów Zjednoczonych przekazała rzeczniczka rosyjskiego MSZ Maria Zacharowa w oficjalnym komunikacie.

– W odpowiedzi na nasz apel prezydent USA D. Trump podjął decyzję o zwolnieniu dwóch obywateli Rosji z załogi tankowca «Marinera», zatrzymanego wcześniej przez stronę amerykańską podczas operacji na północnym Atlantyku. Z zadowoleniem przyjmujemy tę decyzję i wyrażamy naszą wdzięczność przywódcom USA. Rozpoczynamy pilne praktyczne badanie wszystkich zagadnień związanych z zapewnieniem szybkiego powrotu naszych rodaków do ojczyzny – brzmi komunikat MSZ Rosji.

Gdy Amerykanie zajęli tankowiec Rosja protestowała twierdząc, że odbyło się to ze złamaniem prawa morskiego i międzynarodowego. Następnie domagała się od USA humanitarnego traktowania załogi. Rosyjskie ministerstwo transportu potępiło zajęcie tankowca. Resort stwierdził, że "żadne państwo nie ma prawa używać siły przeciwko statkom poprawnie zarejestrowanym w innych państwach". Poinformowało również, że Rosja straciła kontakt z jednostką 7 stycznia około 13:00 czasu obowiązującego w Polsce, czyli 12:00 GMT i 15:00 czasu moskiewskiego. Miało się to zbiec w czasie z wejściem na pokład amerykańskich żołnierzy.

W chwili zajęcia, tankowiec był dopiero od niedawna zarejestrowany w Rosji, co wiązało się z otrzymaniem nowej nazwy. Poprzednio tankowiec pływał pod banderą Gujany (zdaniem USA fałszywą banderą) i nazywał się Bella 1. Był na liście sankcyjnej Departamentu Skarbu jeszcze od czasów prezydentury Joe Bidena. Znalazł się tam za przewożenie ropy między Wenezuelą a Iranem oraz możliwy przewóz broni dla Hezbollahu w Libanie i Huti w Jemenie (w ramach pracy dla irańskiego Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej).

Marinera/Bella 1 uciekała przed amerykańskimi siłami  od końca grudnia, kiedy udało jej się ominąć blokadę morską Wenezueli i wywieźć z kraju sankcjonowaną ropę. Podczas pierwszej nieudanej próby zajęcia statku przez USA, załoga tankowca namalowała na burcie rosyjską flagę i zwróciła się do Moskwy o protekcję. Rosja zgodziła się zarejestrować tankowiec Bella 1 pod swoją banderą. Wtedy doszło do zmiany jego nazwy, a załoga podjęła próbę dopłynięcia najprawdopodobniej do Rosji.

Amerykanie poinformowali, że wokół przejętego tankowca nie było rosyjskich okrętów, więc nie mogło dojść do ewentualnego starcia sił morskich obu państw. Wcześniej agencja Reuters informowała, że rosyjskie okręty przebywały w pewnej odległości od statku – tej odległości jednak nie doprecyzowano. Pomimo doniesień, że załoga może być uzbrojona, podczas przejęcia nie doszło do stawiania oporu, ani przemocy. Tankowiec został zatrzymany na Atlantyku Północnym, około 120 mil morskich (200 kilometrów) na południe od wybrzeży Islandii, w stronę Wielkiej Brytanii. W celu jego zajęcia Amerykanie ściągnęli do Wielkiej Brytanii śmigłowce szturmowe i samoloty transportowe. Według mediów na pokład tankowca wkroczyli komandosi 160 Pułku Specjalnych Operacji Lotniczych.