Patrolowiec fińskiej straży granicznej Merikarhu jako pierwszy biorący udział w operacji patrolowania Morza Śródziemnego okręt z załogą wielonarodową rozpoczął misję u wybrzeży Grecji. Na pokładzie jest trzech Polaków - poinformowała unijna agencja Frontex.

Poza zapewniającymi bieżącą obsługę nawigacyjną i techniczną Merikarhu Finami w składzie jego 31-osobowej załogi są także oficerowie oddelegowani przez służby ochrony granic i wybrzeża siedmiu państw członkowskich UE: Polski, Niemiec, Łotwy, Litwy, Estonii, Rumunii i Grecji. Do tej pory wszystkie jednostki uczestniczące w morskich wspólnych operacjach Frontexu były udostępniane przez poszczególne państwa członkowskie wraz z pełną załogą.

Podczas swojej pierwszej misji Merikarhu będzie obserwować, wykrywać i monitorować ruch statków w celu zapobiegania działalności przemytniczej na Morzu Jońskim i Morzu Kreteńskim. Wesprze również inne przedsięwzięcia związane z ochroną wybrzeży jak śledzenie nielegalnego rybołówstwa, kontrola zanieczyszczenia wód i zwalczanie przestępczości transgranicznej.

Merikarhu będzie patrolował Morze Jońskie i Morze Kreteńskie przynajmniej do końca sierpnia. "Wprowadzając do naszych operacji morskich załogę międzynarodową Frontex zmierza do wypełniania swego nowego mandatu jako Europejska Agencja Straży Granicznej i Przybrzeżnej" - powiedział dyrektor wykonawczy Frontexu Fabrice Leggeri.

Frontex pomaga państwom UE i krajom stowarzyszonym w ramach strefy Schengen w zarządzaniu ich granicami zewnętrznymi. Agencja ułatwia współpracę służbom granicznym z poszczególnych krajów UE, udzielając im wsparcia technicznego.

Z Brukseli Łukasz Osiński