Włoskie władze potwierdziły śmierć 14 emigrantów, którzy we wtorek razem z setkami innych uciekinierów przekraczali Morze Śródziemne na prowizorycznej łódce.

456 emigrantów przeżyło podróż tą łódką – zostało uratowanych przez irlandzki patrol. Wśród osób pozostałych przy życiu znalazło się kilkadziesiąt dzieci. Większość z uciekinierów znajduje się teraz w porcie w Mesynie.

Nie znamy jeszcze narodowości ofiar. Po autopsji dowiemy się także, jaka była przyczyna ich śmierci. Część z ocalałych twierdzi, że udusili się, bo byli zmuszeni podróżować w środku kadłuba.

Akcja ratownicza odbyła się 28 lipca, 80 km na północ od libijskiego wybrzeża. Irlandzkie jednostki były częścią akcji Unii Europejskiej, która zdecydowała się podjąć zdecydowane kroki w walce z przemytnikami emigrantów. W nowej operacji brać będą udział okręty wojenne, podwodne, drony oraz helikoptery. Ich celem jest zniszczenie gangów, które nielegalnie transportują uciekinierów z Libii.

Operacja ma na celu zatrzymanie gangów przemytników, którzy nielegalnie transportują uciekinierów z Afryki i Bliskiego Wschodu przez Morze Śródziemne. Takie rejsy często kończą się tragicznie – w kwietniu zginęło aż 800 osób wskutek zatonięcia jednej z barek. Siły unijne mają za zadania namierzyć i przejąć lub zniszczyć takie jednostki, zanim użyje ich się do transportu ludzi. By jednak wojska mogły wejść na libijskie wody, potrzebna jest zgoda ONZ.

- Należy uświadomić sobie jeden fakt: naszym celem nie są emigranci, ale ludzie, którzy zarabiają pieniądze na ich tragedii. Chcemy, aby nikt więcej nie ginął na Morzu Śródziemnym – powiedziała Federica Mogherini, szef dyplomacji UE.

W skład sił biorących udział w operacji wchodzi pięć okrętów wojennych, dwa podwodne, trzy samoloty wywiadowcze, dwa drony oraz trzy helikoptery. W akcji bierze udział ok. 1000 żołnierzy i oficerów.