Pierwsze od stulecia zawody pływackie w Chicago River

Setki mieszkańców zgromadziły się w niedzielę na historycznym wydarzeniu, kiedy to po raz pierwszy od niemal stu lat odbyły się zawody pływackie w rzece Chicago. W wyścigu wzięło udział około 300 zawodników, którzy zbierali fundusze na badania nad stwardnieniem zanikowym bocznym (SLA).

Stwardnienie zanikowe boczne to ciężka choroba neurodegeneracyjna prowadząca do stopniowego osłabienia i zaniku mięśni. Jest to skutek uszkodzenia neuronów ruchowych.

Stacja NBC podała, że celem wydarzenia było wsparcie przełomowych badań nad tą chorobą prowadzonych przez Uniwersytet Northwestern.

Było to pierwsze tego rodzaju wydarzenie od 1927 roku, które pokazuje, jak wiele udało się osiągnąć w oczyszczaniu tej rzeki. Pływacy mieli do wyboru dystanse o długości 1,5 lub 3 kilometrów, a bezpieczeństwo na trasie zapewniali kajakarze i wolontariusze, którzy czuwali nad uczestnikami w niedzielny poranek.

Becca Mann, członkini reprezentacji USA, była zachwycona możliwością skoku do rzeki i ukończenia wyścigu na otwartym akwenie.

– Była idealna temperatura na wyścig. To było niesamowite. Woda była całkiem czysta. Za każdym razem, gdy oddychałam, widziałam miasto i otaczały mnie osoby, z którymi dorastałam. To było magiczne przeżycie – oceniła.

Mann pokonała trasę w nieco ponad 40 minut, uzyskując najlepszy czas na trzy kilometrowym odcinku rzeki.

Pogoda w Chicago sprzyjała wydarzeniu. Było pochmurnie, bez opadów, z maksymalną temperaturą 26 stopni Celsjusza i minimalną 22 stopnie. Wiatr osiągał prędkość do 26 km/h.

Według danych organizatorów, impreza przyniosła ponad 100 000 dolarów na badania nad SLA oraz dodatkowo 50 000 dolarów dla Centrum Kroc, którego misją jest wspieranie rozwoju społecznego, edukacyjnego i fizycznego mieszkańców Chicago, zwłaszcza dzieci oraz rodzin z mniej uprzywilejowanych środowisk.

Rzeka ponownie otwarto dla żeglarzy około godziny 10. Organizatorzy wyrazili nadzieję na kontynuację zawodów w przyszłym roku po tak udanym debiucie.

Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)

ad/ jm/

fot. Depositphotos