Szef Pentagonu Jim Mattis poinformował w środę w Waszyngtonie, że przewidziane na wiosnę przyszłego roku manewry wojskowe USA i Korei Południowej "Foal Eagle" odbędą się w okrojonej formule.

Mattis podkreślił, że jest to ukłon w stronę Korei Północnej, z którą Stany Zjednoczone negocjują kwestię rozbrojenia nuklearnego. "Manewry Foal Eagle będą zreorganizowane po to, aby nie zaszkodzić procesom dyplomatycznym z Koreą Płn." - powiedział szef Pentagonu.

Ćwiczenia Foal Eagle odbywają się co roku wiosną i są jednymi z największych manewrów wojskowych na świecie. Do tej pory władze północnokoreańskie za każdym razem były oficjalnie informowane o ich rozpoczęciu, ale co roku ćwiczenia te były drażliwym tematem w stosunkach między Pjongjangiem a Seulem i Waszyngtonem.

Władze USA za każdym podkreślały, że manewry mają charakter czysto defensywny, mimo iż ćwiczone zawsze były operacje powietrzne, lądowe i morskie. Manewry regularnie były obserwowane przez Komisję Nadzoru Narodów Neutralnych, która monitorowała, czy nie zostało naruszone koreańskie porozumienie o zawieszeniu broni.

Po historycznym spotkaniu prezydenta USA Donalda Trumpa i przywódcy Korei Płn. Kim Dzong Una amerykańskie władze postanowiły o zawieszeniu wspólnych manewrów z Koreą Płd. Decyzja ta została cofnięta 5 listopada w wyniku impasu w rozmowach USA i Korei Płn. w sprawie denuklearyzacji Półwyspu Koreańskiego. Biały Dom ogłosił jednak, że wspólne manewry odbywać się będą "na małą skalę".