Szczecin po raz 11-sty będzie gościł zawodników startujących w żeglarskim meczowym Pucharze Świata. Klasyczne już regaty Szczecin Match Race odbędą się w najbliższy weekend na Odrze w centrum miasta oraz na jeziorze Dąbie. Udział swój zapowiedziało 12 zespołów z 8 krajów. Start regat w sobotę 28 kwietnia o 10 rano, wraz z otwarciem sezonu nautycznego w North East Marina na Wyspie Grodzkiej.

Szczecin Match Race jest 3 rundą prestiżowego światowego cyklu Match Race Super League, skupiającego wybranych 18 regat z 5 kontynentów z finałem w grudniu w Chile.

– Szczecin Match Race to już stały punkt światowego kalendarza regat zaliczanych do rankingu Pucharu Świata. Od 2008 roku nieprzerwanie organizujemy te regaty, do ubiegłego roku jako jedyne międzynarodowe żeglarskie zawody w Szczecinie – przypomina organizator regat Maciej Cylupa. – Co roku przyjeżdżają do nas czołowi zawodnicy z całego Świata, choćby wspomnieć startujących w ubiegłych latach takie gwiazdy jak Ian Williams, Johnie Berntsson, Phil Roberston, Pierre-Antoine Morvan czy Nicolai Sehested. W tym roku gościć będziemy 7 sternika Świata Ettore Botticiniego z Włoch, Wice Mistrza Europy Afonso Leite z Portugalii i oczywiście lokalnego Mistrza czyli Patryka Zbroję ze Szczecina, obecnie najwyżej klasyfikowanego Polaka w rankingu World Sailing na pozycji 88 – dodaje.

Coroczna organizacja wysokiej rangi regat żeglarskich możliwa jest dzięki wsparciu Miasta oraz stałej grupie partnerów i lokalnych władz. Charakter i ranga imprezy doskonale wpisują się w strategie promocji i rozwoju Szczecina oraz Pomorza Zachodniego. Zawsze jeden z 4 dni wyścigowych odbywa się na jednym z najbardziej spektakularnych akwenów w Polsce czyli na Odrze między Wałami Chrobrego i Wyspą Grodzką, przybliżając żeglarstwo sportowe mieszkańcom miasta i wypełniając Odrę bielą żagli i emocjami rywalizujących załóg.

Tegoroczna edycja będzie jedną z najmocniej obsadzonych w historii. Organizatorzy z pośród nadesłanych aplikacji zaprosili 12 załóg z 8 krajów, które potwierdziły swój udział. Rejestracja ostateczna nastąpi w piątek podczas dnia treningowego i wtedy oficjalne lista startowa zostanie opublikowana. Ciekawostką jest fakt, że wszyscy sternicy plasują się w czołowej 100 rankingu Pucharu Świata, co skutkuje podniesieniem rangi regat i dodatkowymi punktami bonusowymi dla zwycięzców.

Regaty polegają na serii wyścigów każdy z każdym. Zwycięzca każdego wyścigu zdobywa punkt, przegrany dostaje 0. Te załogi które zgromadzą najwięcej zwycięstw/punktów awansują do rundy finałowej. Planowanych jest rozegranie około 100 krótkich wyścigów/meczów eliminacyjnych 1 na 1, a po nich finały dla najlepszych 4 załóg. Nad sprawnych przebiegiem regat czuwać będzie 5 sędziów i 6 arbitrów sędziujących wyścigi na wodzie i rozpatrujących protesty natychmiast nakładając kary zwrotu w przypadku przekroczenia przepisów.

Organizatorzy do dyspozycji uczestników przygotują 6 jednakowych wyczynowych jachtów TOM28 na których zawodnicy rozegrają pojedynki jeden na jednego. Przed regatami każda załoga otrzymuje 2 godziny treningu w celu zapoznania się z jachtami i akwenem.  Dzięki temu każda załoga ma wyrównane szanse, a o wyniku decydować będą umiejętności i taktyka a nie sprzęt. Jest to standard stosowany w regatach meczowych na całym świecie dlatego wiele załóg może przyjechać na regaty nawet z odległych miejsc świata.

Regaty odbędą się w bezpośredniej bliskości brzegu, tak na Odrze, jak i na jeziorze Dąbie przy Centrum Żeglarskim, umożliwiając kibicom i spacerowiczom obserwowanie zmagań jak na stadionie.

Organizatorem regat są Fundacja Towarzystwo Żeglarstwa Regatowego - Polish Match Tour i MT Partners. Bazą regat jest Nort East Marina na Wyspie Grodzkiej oraz Centrum Żeglarskie nad jeziorem Dąbie. Wyścigi planowane są w sobotę 28 kwietnia na Odrze oraz od niedzieli do wtorku 1 maja na Dąbskim.

Partnerami regat są Miasto Szczecin, TT-Line Polska, Pomorze Zachodnie, North East Marina Szczecin, D.A.D – Texet Polska oraz AVA Marine, Harken, Teknos - Oliva, Bryt Sails i wodoaktywni.com. Więcej informacji na stronie www.polishmatch.pl i fanpage na FB.

Polish Match Tour to pierwszy i jedyny w historii polskiego żeglarstwa cykl regat meczowych. Rozgrywany jest od 2007 roku na różnych akwenach. W sezonie 2018 cykl składa się z 7 imprez, rozgrywanych na akwenach w Szczecinie, Świnoujściu i Rybniku. Cykl organizowany jest przy współpracy z Polskim Związkiem Żeglarskim.