Ponad 200 gości, w tym wicepremier Irlandii Północnej, Emma Little Pengelly, celebrowało oficjalną ceremonię nadania imienia Stena Futura – pierwszemu od ponad 20 lat statkowi chrzczonemu w porcie Belfast.

Członkowie CruiseBritain zakończyli 2023 r. z sukcesami i wysokimi dochodami portów i miast. Port Dover uzyskał tytuł „Best UK Departure Port”, a Port Belfast zakończył rok z tytułem „Best UK & Ireland Port of Call”. Ponad 460 zawinięć statków wycieczkowych i 2,6 miliona pasażerów odwiedzających Southampton przyniosło gospodarce lokalnej i regionalnej ponad 1 mld funtów.

Dwa całkowicie nowe statki z napędem hybrydowym, zaprojektowane do zasilania metanolem i zwiększające o 80% pojemność na trasie Belfast-Heysham, będą odpowiedzią na rosnące zapotrzebowanie klientów na pojemność i zrównoważoną wydajność. Budowa statków NewMax rozpocznie się już wkrótce, a ich wypłynięcie na Morze Irlandzkie nastąpi w 2025 roku.

Na początku XIX wieku Belfast stał się głównym portem w Irlandii. Przemysł stoczniowy był tam jednym z kluczowych w kraju. Stocznia Harland and Wolff, w której zbudowano RMS Titanic, była wówczas największą stocznią na świecie.