Dramat rozpoczął się 31 stycznia ok. godz. 12:15. Około 1,5–2,6 Mm na północ od portu w Cuxhaven, niedaleko ujścia Łaby, doszło do poważnej morskiej katastrofy. Historyczny drewniany szkuner gaflowy „Ethel von Brixham” wszedł na kamienną groblę. Próby ratowania jednostki zakończyły się porażką.