Norweski statek Ocean Viking będzie ratował migrantów na Morzu Śródziemnym. Nową kampanię ratunkową poprowadzi u wybrzeży Libii, gdzie od początku roku śmierć wskutek utonięcia poniosło co najmniej 426 osób – podano w oficjalnym komunikacie. Jednostka wyczarterowana przez SOS-Mediterranee i Lekarzy bez Granic 18 lipca wypłynęła ze Szczecina, gdzie została przebudowana.

Ocean Viking przebywał na Odrze w Szczecinie od 19 kwietnia do 18 lipca. Radio Szczecin poinformowało, że jednostka została przebudowana w stoczni NSS z offshorowej na „szpital na wodzie”. Agent statku, STT Consulting, poinformował rozgłośnię, że Ocean Viking zyskał w Szczecinie „moduł medyczny” i kontenery mieszkalne nawet na 300 osób. Na miejsce przeznaczenia statek dotrzeć ma w czwartek rano.

Frederic Penard, dyrektor operacji SOS-Mediterranee, powiedział w rozmowie z AFP, że od kiedy „koordynacja działań ratowniczych na morzu została powierzona przez Unię Europejską władzom libijskim, które nie mają na to odpowiednich środków, koordynacja jest chaotyczna, wezwania o pomoc nie są przekazywane. Wyzwaniem dla nas stała się możliwość prowadzenia akcji ratunkowych, gdyż wiemy, że apele o pomoc trafiają najrzadziej do oficjalnych ośrodków” – powiedział.

Penard dodał, że organizacja szukała nowego statku przez siedem miesięcy. – Jednostka będzie patrolować centralną część Morza Śródziemnego, skąd pochodzi największa ilość wezwań o pomoc; nie będzie ona wpływać na libijskie wody terytorialne – poinformował AFP dyrektor operacji SOS-Mediterranee.

W grudniu ubiegłego roku działalność zakończył inny statek SOS-Mediterranee, Aquarius, gdy został zablokowany w porcie w Marsylii, ponieważ jego panamska rejestracja straciła ważność. Jednostka uratowała na morzu łącznie 30 tys. migrantów.

Ocean Viking ma 69,3 m długości, 15,5 m szerokości, 2 090 GT oraz 2 629 t nośności. Został zbudowany w 1986 roku jako jednostka pomocnicza dla platform wiertniczych na Morzu Północnym.