Załoga jednostki badawczej R/V Petrel odkryła wrak lotniskowca IJN Kaga, który jako jeden z sześciu okrętów służył samolotom, które zaatakowały amerykański Pearl Harbor w 1941 roku.

Kaga, położony 5400 metrów pod powierzchnią środkowego Pacyfiku, został zatopiony przez Japończyków 4 czerwca 1942 roku, podczas bitwy o Midway. Jednostka została zaatakowana przez około 30 bombowców nurkujących i dwie torpedy wystrzelone przez USS Nautilus.

Mimo dzielnych starań pozostała załoga zdała sobie sprawę, że uszkodzenia nie można naprawić. Eskortujący lotniskowiec niszczyciel Hagikaze wystrzelił dwie torpedy w stronę Kagi, aby nie dopuścić do przejęcia jednostki przez wroga. Spośród członków załogi 814 zginęło w wyniku bitwy.

Załoga R/V Petrel spędziła kilka tygodni na badaniu ogromnego obszaru o powierzchni 500 morskich mil kwadratowych.

- Ten projekt znacznie różni się od poprzednich misji, ponieważ wymaga wysokiego poziomu badań i analizy na bardzo wielkim obszarze - powiedział Robert Kraft, dyrektor podmorskich operacji w Vulcan Inc. - Była to wielka bitwa morska, która pozostawiła niesamowite dowody rozrzucone tysiące kilometrów po dnie oceanu. Z każdym kawałkiem gruzu i każdym statkiem, który odkrywamy i identyfikujemy, chcemy uhonorować historię oraz tych, którzy służyli i zapłacili najwyższą ofiarę za swój kraj – dodał.

W ciągu ostatnich kilku lat zespół R / V Petrel zajmował się wyszukiwaniem i dokumentowaniem historycznych wraków statków z naciskiem na II wojnę światową.

R/V Petrel to statek badawczy o długości 76,45 metra, którego właścicielem jest firma Vulcan INC stworzona przez Paula Allena, zmarłego w ubiegłym roku współzałożyciela Microsoftu. W 2017 roku jednostka przeszła gruntowną modernizację na statek badawczy. Jest to jedyna prywatna jednostka pływająca na świecie, która może przeprowadzać badania sonarem na głębokości do 6000 metrów. Służy również jako miejsce testów nowego sprzętu głębinowego, który nigdy nie był zainstalowany na żadnym innym statku.