„Hello”, „Bye-Bye”, „Amy”. Te słowa we francuskim Marineland Aquarium nauczyła się powtarzać orka Wikie. Samica potrafi także liczyć do trzech. To pierwszy taki przypadek w historii.

Naukowcy z Uniwersytetu w St. Andrews oraz Uniwersytetu Madryckiego chcieli sprawdzić, czy orki mogą nauczyć się nowych dźwięków poprzez naśladowanie innych. Do badań wybrali orkę Wikie z francuskiego oceanarium. Wyselekcjonowano kilka prostych słów, które dla samicy niczego nie oznaczały i sprawdzono, czy jest ona w stanie skopiować nowe dźwięki. Efekt przerósł oczekiwania wszystkich. Okazało się, że naśladując trenera, Wikie potrafi powtórzyć po angielsku m.in. „cześć”, „pa pa” oraz „jeden, dwa, trzy”. Często udawało jej się to zrobić już za pierwszym razem. A nie jest to łatwe zadanie, ponieważ orki nie mają strun głosowych. Słyszane słowa to efekt zmiany ciśnienia powietrza, jakie ssak wydmuchuje przez otwór nosowy.

Orki w naturalnym środowisku znakomicie komunikują się między sobą. Mają nawet własne dialekty, w których wykorzystują specyficzne dźwięki, odbierane w promieniu nawet 100 km. Do tej pory nie było jednak dowodów na to, że ten charakterystyczny język to efekt uczenia się tych ssaków.

Badacze podkreślają, że umiejętności Wikie nie można jednak nazwać komunikacją z człowiekiem. Orka jedynie powtarza słowa na komendę, za co otrzymuje świeżą rybę. Eksperyment dowodzi jednak, że to niezwykle inteligentne zwierzęta, a w przyszłości być może uda nawiązać się głębszą komunikację między gatunkami.