Jeśli się uda, to będzie rekord. Chińczycy chcą zejść prawie 11 km pod powierzchnię Oceanu Spokojnego. Umożliwić ma to specjalny głębinowy statek badawczy.

Rekord zostanie pobity w Rowie Mariańskim, położonym w Oceanie Spokojnym. Ostatnie pomiary z 2011 r. wskazują, że jego głębokość sięga obecnie 10 994 m, a ciśnienie jest tam nawet 1 100 razy większe niż na poziomie morza. Za realizację tego pomysłu odpowiedzialna jest chińska firma badawcza Rainbowfish Deepsea Equipment & Technology, która zbuduje specjalistyczną głębinową jednostkę badawczą. W projekt zaangażowana jest także fińska odlewnia TEVO LOKOMO, która w hucie stali w Tampere w Finlandii wykona kabinę pojazdu. Do tego celu wykorzystana zostanie specjalistyczna stal o nazwie Vaculok® Maraging Steel, która jest w stanie wytrzymać ekstremalne ciśnienie nawet na głębokości ponad 11 000 m.  Dla porównania zbudowane w 1987 r. dwa specjalne podwodne pojazdy głębinowe (batyskafy) Mir 1 i Mir 2, umieszczone na pokładzie Akademika Mstisława Kiełdysza – statku badawczego należącego do Instytutu Oceanologii Rosyjskiej Akademii Nauk w Moskwie, mogą zanurzyć się maksymalnie na głębokość 6 000 m. Wykorzystywane były m.in. do badania wraku Titanica.

Chińsko-fińskie prace nad niepowtarzalnym projektem rozpoczęły się w 2015 r. badaniami nad materiałami. W tym roku natomiast w laboratorium Rainbowfish Deepsea Equipment & Technology pomyślnie zakończyły się próby ciśnieniowe. Pierwsze zejście na dno Rowu Mariańskiego zaś zaplanowano na 2020 r. Naukowcy mają zbadać miejsca, w których człowiek jeszcze nie był.

Do tej pory rekord należy do Jamesa Camerona, kanadyjskiego reżysera, który w 2012 r. zszedł na głębokość 10 898 m. Wykorzystał do tego jednoosobowy batyskaf Deepsea Challenger. Statek miał długość 730 cm i ważył 11 800 kg. Część załogową stanowiła stalowa kula o średnicy 1,1 m, której ściany miały grubość 64 mm. Cała wyprawa, zarejestrowana przez specjalistyczne kamery 3D, trwała 6 godzin i 50 minut. Na dnie Rowu Mariańskiego kanadyjski reżyser przebywał około 3 godzin.