Przed zaplanowaną na czwartek kolejną rundą rozmów handlowych pomiędzy Chinami a USA ministerstwo handlu w Pekinie oświadczyło, że użyje środków odwetowych w przypadku zapowiadanej przez prezydenta Donalda Trumpa podwyżki ceł na chińskie towary.

"Jeśli strona amerykańska zastosuje te środki celne, strona chińska nie będzie miała innego wyjścia niż użycie koniecznych środków odwetowych" - napisano w komunikacie opublikowanym w nocy ze środy na czwartek na stronie internetowej resortu. Nie podano konkretnie, jakie środki odwetowe mają zostać użyte.

W Waszyngtonie oczekiwany jest wicepremier Chin Liu He, który przewodzi stronie chińskiej w negocjacjach handlowych. W czwartek i piątek Liu ma tam rozmawiać z ministrem finansów USA Stevenem Mnuchinem i przedstawicielem USA ds. handlu Robertem Lighthizerem.

Z kolejną rundą rokowań wiązano nadzieje na zakończenie trwającej od 10 miesięcy wojny handlowej pomiędzy dwiema największymi gospodarkami świata. Poprzednie spotkania urzędników z obu krajów oceniane były pozytywnie zarówno przez Pekin, jak i przez Waszyngton.

Trump zapowiedział jednak niedawno, że w piątek podniesie cła na sprowadzane z Chin do USA towary warte 200 mld dolarów rocznie z 10 do 25 proc. i zagroził objęciem taryfami kolejnych chińskich produktów.

W środę prezydent USA oświadczył na wiecu na Florydzie, że Chiny "złamały umowę", jaką zawarły wcześniej w toku negocjacji, oraz że Waszyngton nie wycofa się z podwyżki ceł, dopóki - jak to ujął - Chiny "nie przestaną oszukiwać naszych pracowników i kraść nasze miejsca pracy".

Również Mnuchin i Lighthizer informowali, że Chiny usiłowały wycofać się z uzgodnionych wcześniej zapisów. Agencja Reutera podała, powołując się na anonimowe źródła, że Pekin przysłał w piątek do Waszyngtonu depeszę, zawierającą poprawki do liczącego blisko 150 stron projektu umowy.

Według tych źródeł Chiny wycofały się ze składanych wcześniej obietnic, opisanych we wszystkich siedmiu rozdziałach projektu, dotyczących zmian w chińskim prawie, jakich żądają od nich USA. Waszyngton zarzuca Pekinowi m.in. wymuszanie transferu technologii i kradzież tajemnic handlowych, a także manipulację kursem waluty i brak wzajemności w barierach rynkowych.

W związku z wizytą wicepremiera Liu w Waszyngtonie Biały Dom ogłosił w środę, że otrzymał sygnał, iż Pekin chce zawarcia umowy handlowej.