Szef egipskiego Urzędu Inżynierii Sił Zbrojnych, generał Kamel Al-Wazir, ogłosił zakończenie etapu "suchego" kopania nowego Kanału Sueskiego. - Prace idą zgodnie z planem i zostały zakończone 9 miesięcy po uruchomieniu projektu – powiedział na poniedziałkowej konferencji w Synaju. Nowa droga wodna ma być gotowa jeszcze w lipcu.

Nowy szlak wodny przebiega równolegle do Kanału Sueskiego. Docelowo będzie mierzył 72 km długości: 35 km będzie stanowiła nowo wykopany kanał, kolejne 37 km zostanie utworzone dzięki poszerzeniu i pogłębieniu istniejącego kanału.

Celem prac jest zwiększenie przepustowości i umożliwienie przyjmowania większych statków. Opłaty za przejście przez kanał stanowią istotną część egipskiego budżetu. Roczne zyski są oceniane na pięć miliardów dolarów.

Głębokowodny Kanał Sueski ma długość 162 km i łączy Morze Śródziemne z Morzem Czerwonym. Szacuje się, że ok. 7-8 proc. światowego handlu morskiego, zwłaszcza między Azją a Europą oraz Azją a wschodnim wybrzeżem USA, przechodzi właśnie przez Kanał Sueski. Ponadto szlak ten jest głównym kierunkiem eksportu z Chin, zwłaszcza przewozów kontenerowych i ładunków masowych np. rudy żelaza.