HMS Forth wchodzi do służby. Nowoczesny patrolowiec brytyjska Royal Navy odebrała 25 stycznia po czterech miesiącach intensywnych prób morskich. To pierwszy z pięciu patrolowych okrętów ochrony wybrzeża typu River (Offshore Patrol Vessel – OPV).

Okręt HMS Forth próby morskie rozpoczął pod koniec sierpnia ubiegłego roku. Testy odbywały się na zatoce Firth of Clyd na Morzu Irlandzkim. Portem macierzystym patrolowca ma być Portsmouth Naval Base. Jak informuje Royal Navy, okręt trafi tam jeszcze w tym miesiącu.

90-metrowy patrolowiec HMS Forth jest oparty o sprawdzony projekt BAE Systems. Ten typ okrętu jest już używany przez Marynarkę Wojenną Brazylii i Królewską Marynarkę Wojenną Tajlandii. Inżynierowie BAE Systems przeprojektowali jednostkę, żeby sprostać wymaganiom określonym przez Royal Navy, wspierającą interesy Wielkiej Brytanii w pobliżu wysp, jak i za granicą. Okręt ten będzie zdolny do prowadzenia globalnych działań, także oceanicznych, patrolowych, ma dysponować zasięgiem ponad 5 000 mil morskich i prędkością maksymalną 24 węzłów. Załogę jednostki stanowi 58 marynarzy.

Okręt posiada zmodyfikowane lądowisko przystosowane do przyjmowania najnowszych śmigłowców Merlin, więcej miejsca na zapasy i większe kwatery dla marynarzy na pokładzie. To także pierwsza jednostka wyposażona w zaprojektowany przez BAE Systems system operacyjny „Shared Infrastructure”. Rozwiązanie sprzętowe „Shared Infrastructure” zawiera w sobie inteligentny, łatwy do aktualizacji system operacyjny przeznaczony dla okrętów wojennych, obsługiwany przy pomocy jednej konsoli.

Pięć nowych okrętów typu River ma zastąpić cztery oryginalne jednostki tej samej klasy, wprowadzone do eksploatacji w latach 2003-2007.