BAE Systems otrzymało od brytyjskiego ministerstwa obrony kontrakt o wartości 245 mln USD (183 mln GBP) na dostawę systemu uzbrojenia, znanego jako Morski System Ostrzału Pośredniego (Maritime Indirect Fires System – MIFS), dla okrętów typ 26 Global Combat Ship. Kontrakt został przyznany po ubiegłorocznym wyborze BAE Systems jako preferowanego dostawcy w konkurencyjnym przetargu.

Zgodnie z umową, spółka wyprodukuje trzy systemy MIFS i jeden trenażer dla brytyjskiej Royal Navy (Królewskiej Marynarki Wojennej). MIFS obejmuje armatę okrętową Mk 45 Mod 4, kal. 5 cali (127 mm) o lufie długości 62 kalibry, wraz z automatycznym systemem podawania amunicji, system kierowania ogniem oraz odpowiednią amunicję. Umowa zawiera opcję na pięć dodatkowych systemów dla pozostałych okrętów Royal Navy typ 26.

Harriett Baldwin, brytyjska minister ds. zamówień obronnych, powiedziała: „Nasz rosnący budżet obronny pozwala nam zainwestować w nowoczesny system uzbrojenia dla nowej generacji jednostek Royal Navy – Global Combat Ship – w sposób najkorzystniejszy dla podatników. Wraz z utrzymaniem miejsc pracy dla wysoko wykwalifikowanych pracowników w całym kraju, nowy kontrakt dowodzi naszego zaangażowania w budowę okrętów typ 26 Global Combat Ship oraz stałych postępów w programie”.

Joe Senftle, wiceprezes i dyrektor generalny działu systemów uzbrojenia w BAE Systems, powiedział: „Nasze zespoły w USA i Wielkiej Brytanii wniosą niezrównane umiejętności i wiedzę do rozwoju i produkcji MIFS. Światowej klasy armata Mk 45 to gwarancja wyposażenia Royal Navy w sprawdzony, niezawodny i wysoce skuteczny system uzbrojenia, który jest dostosowany do użycia szerokiej gamy amunicji stosowanej dziś, a także nowej amunicji precyzyjnej, która jest obecnie opracowywana”.

Armata Mk 45 jest używana przez US Navy (Marynarkę Wojenną USA) i 10 innych państw sojuszniczych. Ponad 240 systemów Mk 45 zostało dostarczonych do użytku na całym świecie.

Prace nad kontraktem dla brytyjskich okrętów typ 26 zostaną przeprowadzone w zakładach BAE Systems w Louisville, Kentucky i Minneapolis, w stanie Minnesota w Stanach Zjednoczonych, a także w Barrow-in-Furness, Frimley i Glascoed w Wielkiej Brytanii. Rozpoczęcie dostaw jest spodziewane w 2020 r.
Rząd Wielkiej Brytanii zobowiązał się do zakupu ośmiu nowoczesnych okrętów typ 26 Global Combat Ship w swoim Strategicznym Przeglądzie Obrony i Bezpieczeństwa z 2015 r. Zastąpią one w służbie fregaty zwalczania okrętów podwodnych typ 23. Okręty typ 26 będą zdolne do operowania na całym globie i wykonywania szerokiego spektrum zadań, od działań wojennych o dużej intensywności, do pomocy humanitarnej, zarówno operując samodzielnie lub jako część grupy zadaniowej. Kadłub okrętu został zaprojektowany tak, aby zmniejszyć jego sygnaturę akustyczną i umożliwić wdrożenie nowych technologii, które dopiero zostaną opracowane. Dzięki temu jednostki typ 26 będą mogły spełnić przyszłe wymogi.